Самые интересные места в Европе известны всем и давно облюбованы туристами, поэтому никто удивляется тому, что в Лувр стоит огромная очередь, а во Флоренции на каждом углу вы будете натыкаться на толпы праздношатающихся туристов. Такая «намоленность» достопримечательностей — скорее недостаток, чем достоинство: не будь Пизанская башня или писающий мальчик в Брюсселе так знамениты, никому и в голову бы не пришло ворчать, что мальчик, оказывается, с локоток ростом, а в Пизе, окромя башни, смотреть решительно нечего. Но как бы там ни было, тихие и неприметные местечки никого не привлекают — а именно там порой и сокрыто самое интересное.
Само собой, в Нидерландах, где наблюдается настолько катастрофическая нехватка земли, что искусственные острова здесь стали создавать еще в XIX веке, никакой глуши в нашем понимании нет — каждый клочок размечен, кому-то принадлежит и без дела не простаивает. Тем не менее, по голландским меркам Слотен, пригород Амстердама недалеко от аэропорта Схипхол, можно считать самым настоящим захолустьем: тихий, невысокий городок с аккуратными домиками, жители которых не стараются отгородиться от соседей ни забором, ни даже шторами. Прилетев в Схипхол на обратном пути, мы решили не ехать в город, а погулять по здешним улицам и посмотреть, какая она, голландская глушь.
Несмотря на близость к аэропорту, здешняя жизнь идет тихо и размеренно. В Слотене не так много вещей, интересных для туристов, поэтому к местному населению примешиваются разве что туристы, которые остановились где-то неподалеку, чтобы не спешить на утренний рейс из самого Амстердама. Местные жители живут в небольших, но респектабельных кирпичных домиках, которых вы видели немало на пасторальных фотографиях из Нидерландов. Те, кому домика по какой-то причине не досталось, живут в традиционных для Амстердама плавучих домах-дебаркадерах.
Впрочем, глядя на ровные ряды плавучих домов, которые стоят стена к стене по обоим берегам канала, понимаешь, что если в Амстердаме к такому формату жилья прибегают редко и далеко не все, то для пригородов типа Слотена такие дома — привычная обыденность.
Одним из немногих центров естественного притяжения голландцев, которые в принципе большие домоседы, и предпочитают проводить время с семьей, является фритюрница — небольшой ларек, где вечером наступает час пик: здесь жарят картошку и не только, к кассе выстраивается очередь, которую не успевают обслуживать, так что люди стоят и ждут, когда им вручат пакет картошки, только что зажаренной специально для них.
Ветряная мельница — единственная достопримечательность Слотена, которую мы успели разыскать в сумерках. В рабочем состоянии эту мельницу поддерживает команда энтузиастов, называя свое детище единственной мельницей в Амстердаме, открытой для ежедневного посещения. Она используется отнюдь не для помола зерна: основная задача мельницы — дренаж почвы. Весь район находится ниже уровня моря, и мельница позволяет держать воду в канале на приемлемом уровне, не затапливая все вокруг.
Смеркалось.
Еще один центр притяжения публики — ресторан, который одновременно и бар, и бильярдная, и банкетный зал. Как и всегда в таких городках, это семейное заведение, гостей обслуживают сами хозяева, которые знают всех соседей и завсегдатаев.
Народу в баре немного — как я уже сказал, большинство голландцев посиделкам за стойкой выбирают вечер в кругу семьи. Впрочем, время было еще детским — не все успели вернуться с работы, а к ужину зал заполнится.
На дороге образовалась небольшая пробка.
Причина — разведенный мост. Он совсем небольшой, но все равно разводной, поскольку водное сообщение здесь едва ли менее активное, чем наземное.
Мост подняли буквально на полторы минуты, чтобы пропустить катер. Катер прошел по каналу, мост опустился, и для водителей снова зажегся зеленый сигнал светофора.
Вместе с водителями ждали и пешеходы с велосипедистами. Номер на знаке — как раз для них. Вся страна расчерчена велосипедными дорожками, а все перекрестки обозначены номерами. Таким образом, велосипедист может заранее изучить маршрут, выписать номера на специальную карточку, которая крепится на руль, а дальше просто двигаться от номера к номеру: очень удобно, фактически, это навигатор для велосипеда, только без назойливого голоса, который командует, куда сворачивать.
Магазин шаговой доступности в таком городке — не ларек с пивом и сигаретами, и не маленькая лавка с задранными ценами, а небольшой, но полноценный супермаркет, где есть все необходимое. Нидерланды — страна не только тюльпанов, мельниц и каналов, но и сыра, и основное место на магазинных полках занимают именно местные сыры, выдержанные и не очень.
Выйдя из магазина, я понял, что уже окончательно стемнело, и дома превратились в черные силуэты на фоне темного неба. Но прогулка мне понравилась. Пожалуй, понравилась не меньше, чем прогулка по центру Амстердама. Слотен — тихое, сонное место, и я уверен, что многие хотели бы такой спокойной жизни, которую местные жители принимают как должное.
