Этот небольшой фантастический рассказ несколько лет назад я написал для одного конкурса. Сайт, который его проводил, уже канул в лету, так что я решил немного изменить концовку. Разумеется, на более мрачную.
— Нет, ничего не выходит! — Виктор в сердцах отшвырнул палочку, с помощью которой вот уже битых полчаса пытался добыть огонь.
Идея махнуть на две недели законного отпуска дикарями куда-нибудь подальше, к морю, выглядела со всех сторон заманчиво. Нас, конечно, бывалыми туристами не назовешь, но с тех пор, как человечество шагнуло за пределы Млечного Пути, дикий отдых на планетках ближнего космоса стал довольно популярным, и не в последнюю очередь из-за своей безопасности. По крайней мере, об этом вовсю трубили турагентства — каждый хотел урвать свой процент за перелет и аренду шлюпки, которая доставит туристов на выбранную планету или астероид. Все планеты, разумеется, с отличнейшим реноме — чистый воздух, красивые виды, безопасный уровень радиации, безвредная для человека флора и фауна. Ага, сейчас.
Иллюстрация с сайта www.spacewallpapers.org
Вдали раздался вой, отдаленно похожий на волчий, но намного более высокий, срывающийся в ультразвук. Мы слышали его не в первый раз — и кажется, что с прошлого раза источник воя стал намного ближе. На всякий случай я еще раз проверил заряд бластера — на эту ночь хватит.
Начиналось все лучше некуда. Билеты удалось купить по аэрофлотовской акции, так что перелет до Ганимеда, где, по задумке, мы должны пересесть на арендованную шлюпку и через крупнейшие в Солнечной системе ворота для гиперджампа отправиться к месту отдыха, обошелся нам в сущие копейки. Старенький трехдверный «мерседес» смотрелся весьма надежно, а на вопрос о подозрительных стуках в левом фотонном модуляторе при увеличении оборотов клерк в офисе проката лишь махнул рукой…
— Ничего, страховая скоро нас найдет, — словно мантру, пробубнил Виктор.
— Да, конечно! — взорвался я. — Мы даже не знаем, где мы находимся! Может, это вообще не ближний космос, а фронтир! Да и хрен его знает, этот маячок — работает он или нет?
— Хватит орать, — устало сказал мой товарищ по несчастью. — У нас еда еще осталась?
Я открыл рюкзак. Две банки прессованных марсианских бобов — хватит на неделю. Ракетница, кислородные маски, счетчик Гейгера, в общем, весь стандартный набор. Справочника по ксенофауне ни у меня, ни у Виктора, естественно, не было, и оставалось лишь надеяться, что всякая нечисть вроде гигантских псевдопчел Плутона здесь не водится. Из сотен инопланетных форм жизни, открытых человечеством, разве что гигантские псевдопчелы претендовали на то, чтобы считаться разумными — и очень опасными.
— Ладно, — вздохнул я. — Предлагаю пройтись и осмотреться, пока у нас еще есть силы. Возможно, сможем найти что-то съедобное, что поможет нам продержаться подольше, чем эти чертовы бобы.
Когда через три недели возле нашей покореженной шлюпки приземлился страховой агент на новенькой Шкоде, он был очень удивлен застать нас живыми и в добром здравии.
— Вы хоть знаете, где вы находитесь? — подозрительно спросил он у Виктора, не спеша снять скафандр.
— Нет, — беспечно ответил мой приятель, за это время основательно заросший и ставший похожим на бывалого искателя приключений.
— Вашего астероида вообще нет на лоциях этого района! Вы, можно сказать, легко отделались!
— И хорошо, что нет! Давненько мы так здорово не отдыхали, — сказал я.
— Но как вам удалось выжить в этих ужасных условиях? — изумился агент. — На таких астероидах иногда попадается враждебная фауна.
— Это было непросто, — скромно ответил я. — Но мы смогли подружиться.
Руку агента, которая тянулась к бластеру, Виктор перехватил как раз вовремя, а в следующий миг его жвалы сомкнулись на шее несчастного, разрывая сверхпрочный скафандр, словно бумагу. Я подошел к Шкоде с логотипом страховой компании и включил аварийный маячок. Думаю, ближайшие пару недель я и Виктор можем вернуться в наш новый облик, а затем на астероид прибудет бригада аварийных комиссаров. Матерь Улья будет довольна.
