Карстовые пещеры — Тойрано, Италия.

Недалеко от городка (не городка даже, а коммуны — всего две с небольшим тысячи жителей) Тойрано находятся знаменитые карстовые пещеры Гротте ди Тойрано. Ранее в таких пещерах никогда не бывав, могу со всей ответственностью заявить — посмотреть на эти подземные красоты стоит. Для этого вам придется съехать с шоссе на Пьетра Лигуре и ехать до Тойрано — по указателям, а то, неровен час, навигатор уведет вас в сельскую местность и предложит ехать по грунтовке шириной метра два и ограниченной с обеих сторон каменными стенами. Именно такая история приключилась со мной — и надо сказать, это был еще не самый сложный маршрут, с которым мы здесь сталкивались: доводилось и задом по кривой узкой улице сдавать, дыханье затая.

Если присмотреться, на этой скале можно заметить гигантские рисунки — тоже своего рода местная достопримечательность

В общем, берегитесь узких улиц и дорог, их в Италии навалом! Собственно, практически все.

Так или иначе, до пещер вы доберетесь без особых приключений — и обнаружите, что в одиночку в пещеры вас не пустят, так что придется ждать гида. Экскурсии только на итальянском, но глазеть по сторонам никто не мешает, а во второй половине маршрута замыкающий группу экскурсовод негромко рассказывал нам всякие интересности по-английски.

Розмарин, овеянный свежим горным ветром и умытый утренней росой

Всего же ждать экскурсию пришлось почти час — и за этот час мы успели вдоволь надышаться свежим горным воздухом (да, готовьтесь, что вам придется идти в гору) и нарвать розмарина и тимьяна для ужина. Вообще, я бы издал специальный запрет жаловаться на проблемы тем странам, где еда растет сама, без принуждения со стороны.

Теперь о том, с чем вам предстоит столкнуться в самих пещерах.

Внутри пещер — чистый сюр, словно ты на другой планете, в логове чужих

Во-первых, это разнообразные подземные красоты: сталактиты, сталагмиты, всякие диковинные соляные наросты, подернутые тонкой водяной пленкой, из-за чего они кажутся сделанными из пластика, хотя наощупь — чисто камень. Подземные озерца, в которых я пытался углядеть безглазых и бледных подземных рыб, но тщетно. Каменные цветы — нечто вроде кораллов, выросших из стен из-за высокой влажности, благодаря которой солевые отложения осели столь необычным образом. И все в таком духе.

Один из самых живописных сталагмитов пещеры Тойрано

Ровных поверхностей практически нет — все в удивительных соляных наростах

Во-вторых, следы давнего пребывания здесь пещерных людей и братьев наших меньших — пещерных медведей, имевших рост под три метра. Если от первых остались только следы и отпечатки ладоней (они заботливо обведены белым, для пущей заметности), то о визитах пещерных медведей напоминает целое кладбище: медведи приходили сюда на спячку, но некоторые так и не просыпались, так что медвежьих костей и черепов в пещере теперь в избытке.

С потолка задумчиво свисают сталактиты…

…а на стенах прихотливо распустились каменные цветы

К сожалению, большую часть пути фотографировать не разрешали, да и много ли нафотографируешь в кромешной темени, которую рассеивает лишь неверный свет электрического фонаря? Тем не менее, кое-что снять все же удалось, но лучше увидеть все своими глазами. Если будете в Лигурии — не проходите мимо.

У кого поднимется рука сказать, что горы — не красивы сами по себе?..

Это еще не последняя заметка об Италии. В заключительной части я немного расскажу о том городке, где мы останавливались.